Si vous avez un
chat, vous avez sans aucun doute remarqué sa manie de toujours se frotter les
joues sur vos jambes, vos mains ou votre visage.
Plusieurs seraient portés à croire que ce geste est l’ultime manifestation de
son amour. Pourtant, ne fait-il pas de même avec les pattes des chaises et le
cadre des portes?
En vérité, le chat procède de cette manière uniquement afin de déposer de
petites substances chimiques sous forme de phérormones. Chez les chats, on
reconnaît trois types de phéromones : celles qui servent à marquer le territoire
que l’on retrouve dans l’urine, celles qui servent de systèmes d’alarme et
d’espacement (chat qui a peur et qui transpire par les coussinets ou qui se vide
les glandes anales) et les phéromones d’apaisement ou de familiarisation
(l’animal se frotte sur les meubles ou sur les maîtres).
Ces dernières phérormones servent aussi à organiser l’orientation spatiale du
chat, en balisant ses lieux de passage, ce qui lui procure une stabilité
émotionnelle. Si ces marques disparaissent, le chat peut alors souffrir
d’anxiété.
C’est exactement ces phérormones d’apaisement que des chercheurs ont découvert
avant de trouver un moyen de reproduire des versions simulées des phéromones
faciales félines naturelles. Cela a conduit à la mise au point de Feliway, un
analogue de ces phéromones faciales. En fait, les phéromones sécrétées par les
glandes sébacées situées sur les joues des chats contiennent quelque 40
substances chimiques dont 13 sont communes à tous les chats.
A quoi peut bien servir la mise au point d’un tel produit me direz-vous? Et
bien, à plusieurs choses. Par exemple, le produit Feliway aide à réduire le
marquage urinaire, permet d’apaiser les chats lors de déplacements en
automobile, aide les chats à s’acclimater à de nouveaux environnements lors d’un
déménagement, d’une hospitalisation ou l’arrivée d’un nouveau chat dans la
maison. Il peut aussi réduire les dommages causés aux meubles, aux tapis ou aux
murs.
Finalement, plusieurs situations pouvant causer du stress à votre chat pourront
trouver une solution avec ces phérormones synthétiques que vous ne devez jamais
vaporiser sur l’animal mais dans son environnement. Le produit existe sous forme
d’aérosol mais aussi maintenant sous forme de diffuseur que vous pouvez brancher
dans une prise électrique.
Rappelez-vous par contre qu’avant d’asperger la maison de phérormones, il serait
prudent de consulter votre vétérinaire pour bien identifier le problème à
corriger et surtout l’utiliser en complémentarité avec des méthodes de thérapie
comportementale éprouvées!
Dr Michel Pepin, M.V.
